Đấu vật chuyên nghiệp (professional wrestling) là một dạng đấu vật mang
tính biểu diễn. Khác với những môn thi đấu mang tính cạnh tranh, trong
đấu vật chuyên nghiệp chuyện thắng hay thua hoàn toàn không quan trọng,
bởi vì thắng thua là do người viết kịch bản quyết định (gọi là
"booker"). Tuy nhiên, "booker" chỉ quyết định ai sẽ thắng, và thắng như
thế nào. Mỗi đô vật được gọi là "siêu sao" (superstar), nữ gọi là
"diva". Ví dụ, "booker" quyết định "siêu sao" A sẽ thắng "siêu sao" B
một cách rõ ràng, hay thắng nhờ ăn gian, hay có người giúp đỡ, v.v. Sau
đó những đô vật này sẽ tự tập luyện những chi tiết với nhau trong vòng
một tuần, và khi ra đấu sẽ diễn lại những gì đã tập dợt sẵn. Trong lúc
những môn như quyền Anh, những vận động viên tập luyện kĩ năng để gây
sát thương cho nhau, thì những đô vật chuyên nghiệp luyện kỹ năng để
giúp đỡ lẫn nhau, và bảo vệ nhau trong lúc biểu diễn để tránh chấn
thương.
Mỗi "siêu sao" có một chiêu thức để kết thúc trận đấu, ví dụ như Triple H
có "Pedigree", hay Shawn Michaels có "SCM" (Sweet Chin Music), khi sử
dụng chiêu thức này thường là chiến thắng luôn. Chiến thắng có thể bằng
nhiều cách, như "Pin fall" (đè đếm đến 3), hay "submission" (chịu thua).
"The Ankle Lock" của Kurt Angle là thuộc loại "submission". Những chiêu
thức này thường có vẻ ghê gớm, nhưng khi đánh thì các đô vật sử dụng
tiểu xảo để bảo vệ đối thủ khỏi bị chấn thương. Khi một đô vật chuyên
nghiệp giả vờ tỏ ra đau đớn sau khi bị đánh thì gọi là "sell a move".
Trong đấu vật chuyên nghiệp có thể nói là không có đô vật, chỉ có "nhân
vật", mỗi "nhân vật" cố tạo ngoại hình, tính cách khác biệt, và phải
đăng ký "chiêu thức" khác nhau để tránh trùng lặp. Ví dụ: Eddie Fatu
từng đóng vai các nhân vật Jamal, Ekmo, và gần đây, Umaga. Tuy Eddie
Fatu nói tiếng Anh rất rành (là người Mỹ), nhân vật Umaga lại tỏ ra hoàn
toàn không biết tiếng Anh.


Kurt Angle, vô địch hạng nặng Olympic Atlanta 1996. Anh là đô vật chuyên nghiệp duy nhất có huy chương vàng


Những đô vật ký hợp đồng với một công ty sẽ có những câu chuyện để họ
"xung đột" với nhau. Một "xung đột" giữa "siêu sao" A và "siêu sao" B sẽ
dánh nhau trong một thời gian vài tuần, nếu được khán giả hâm mộ, sẽ
kéo dài thêm. Thường trong những buổi diễn bình thường, họ dùng lúc này
để xây dựng vụ xung đột cho thêm gây cấn, sau đó sẽ có trận đấu ở các
buổi diễn lớn (gọi là "Pay Per View"). Để dễ viết những câu chuyện, các
đô vật được chia làm 2 phe: vai tốt (gọi là "babyface") và vai xấu (gọi
là "heel"). Một cuộc "xung đột" thường diễn ra giữa một "vai tốt" và một
"vai xấu". "Vai tốt" thường tỏ ra mạnh mẽ và hay giúp đỡ kẻ yếu, còn
"vai xấu" tỏ ra hèn nhát, tìm cách ăn gian để chiến thắng. Những "siêu
sao" thường xuyên đổi từ "vai tốt" sang "vai xấu" và ngược lại. Ví dụ
như Randy Orton khi "xung đột" với Triple H ở năm 2003 thì là "vai tốt",
nhưng vào năm 2007 khi "xung đột" với John Cena thì đóng "vai xấu". Khi
khán giả đi xem đấu vật, họ sẽ cổ vũ cho nhân vật tốt, và chế giễu nhân
vật xấu; ví dụ như dù nhiều khán giả hâm mộ Edge, họ vẫn sẽ chế giễu
anh ta, bởi vì anh ta đóng vai xấu.
Do không có tính cạnh tranh, nên các đô vật chuyên nghiệp thản nhiên sử
dụng chất kích thích (steroid), để giảm mỡ, tăng trọng, và có cơ bắp
cuồn cuộn để khán giả thích. Tuy nhiên, việc sử dụng chất kích thích này
gây hại, và gần đây nhiều vụ scandal đã xảy ra như cái chết của Eddie
Guerrero (suy tim năm 2005) và vụ tự sát giết vợ con của Chris Benoit
(2007).
Công ty professional wrestling lớn và lâu đời nhất là WWE (có tới 3 show
là RAW, SmackDown! và ECW), với những người cực kỳ nổi tiếng như Hulk
Hogan, Stone Cold Steve Austin, The Rock và RVD. Những công ty bé hơn là
TNA, ROH. TNA gần đây có nhiều đô vật nổi tiếng như A.J. Styles và
Samoa Joe.
Do một kĩ năng quan trọng của đô vật chuyên nghiệp là diễn xuất nên một
số người đã được mời đi đóng phim, như Hulk Hogan, The Rock, Stone Cold,
hay HHH trong phim Blade 3: Trinity